Upskilling vs. Reskilling : quelle voie choisir en 2026 ?

Note : Original en anglais. Voici quelque chose que vous avez très probablement déjà constaté : le marché de l’emploi ne reste plus immobile. Les compétences qui étaient très recherchées il y a trois ans sont aujourd’hui devenues un prérequis de base. Les technologies qui semblaient futuristes font désormais partie des attentes standard. Et si vous ressentez une certaine pression pour suivre le rythme, rassurez-vous : vous êtes loin d’être seul.

Selon le Future of Jobs Report du World Economic Forum, environ 60 % des travailleurs auront besoin d’une forme de formation d’ici 2027 pour rester pertinents dans leur rôle. Il ne s’agit pas d’une prévision lointaine : cela se produit déjà maintenant. La question n’est donc pas de savoir si vous devez développer de nouvelles compétences, mais plutôt quelle voie est la plus judicieuse pour votre carrière : l’upskilling ou le reskilling.

Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable lorsqu’on parle de développement professionnel, mais ils représentent en réalité des stratégies fondamentalement différentes. Comprendre laquelle correspond à votre situation peut faire toute la différence entre stagner et réaliser une véritable progression de carrière en 2026.

Décortiquons tout cela.

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Qu’est-ce que l’upskilling ?

Considérez l’upskilling comme le fait de devenir meilleur dans ce que vous faites déjà. Vous ne changez pas de voie : vous améliorez votre véhicule. Il s’agit de capitaliser sur les bases construites au fil des mois ou des années et d’affiner vos compétences, souvent en ajoutant de nouveaux outils, techniques ou connaissances qui complètent votre expertise existante.

Exemples concrets :

• Un responsable marketing qui apprend l’analyse de données avancée afin de mieux mesurer le ROI des campagnes
• Un développeur logiciel qui maîtrise un nouveau langage de programmation pour élargir ses capacités techniques
• Un professionnel de la vente qui suit une formation avancée en négociation pour conclure des contrats plus importants
• Un graphiste qui apprend le motion design pour rester compétitif dans son domaine

Comme l’explique Xavier Duran, directeur du Global MBA à la University of Manchester Alliance Business School :

« L’upskilling fait référence au développement de votre ensemble de compétences professionnelles actuelles afin d’améliorer vos performances dans votre rôle ou votre fonction existante. »

L’élément clé ? Vous restez sur votre voie. Vous la parcourez simplement de manière plus performante.

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Qu’est-ce que le reskilling ?

Le reskilling est d’une tout autre nature. Il s’agit ici d’apprendre des compétences entièrement nouvelles afin d’opérer une transition vers un autre rôle, voire vers une carrière complètement différente. Ce n’est pas une amélioration : c’est une transformation.

Exemples concrets :

• Un employé du commerce de détail qui se reconvertit dans le service client digital et apprend des compétences de support technique
• Un comptable qui se réoriente vers l’analyse de données
• Un ouvrier d’usine qui apprend le développement logiciel pour entrer dans le secteur technologique
• Un conseiller clientèle qui se forme pour devenir analyste de données

Selon Sarah Rourke, coach de carrière et cadre dirigeant à Henley Business School :

« Alors que l’upskilling renforce des capacités existantes, le reskilling consiste à ajouter des compétences supplémentaires, parfois entièrement différentes ; il s’agit d’apprendre quelque chose de totalement nouveau plutôt que de s’appuyer sur des compétences existantes. »

Les recherches montrent que les transitions professionnelles comportent souvent des défis qui vont bien au-delà de l’apprentissage technique : elles exigent des changements psychologiques, une modification de routines bien établies et l’acceptation d’une certaine vulnérabilité face aux erreurs dans un nouveau domaine.

Regardons les chiffres. Selon le 2026 Workforce Trends Report de DHR Global, le développement professionnel est le principal moteur de l’engagement des collaborateurs à hauteur de 71 %. Pourtant, l’engagement des employés a fortement diminué d’une année sur l’autre. Les travailleurs ressentent la pression alors que la sécurité de l’emploi devient plus incertaine et que le rythme du changement s’accélère.

Voici ce qui alimente ce sentiment d’urgence :

1. La durée de vie des compétences se raccourcit

Ce que vous savez aujourd’hui peut devenir obsolète en trois ans. Le rythme des évolutions technologiques signifie que les compétences se périment plus rapidement que jamais. Rester immobile n’est plus une option : soit vous avancez, soit vous prenez du retard.

2. L’IA redéfinit chaque rôle

Les rôles liés à l’IA, comme spécialistes de l’éthique de l’IA, designers UX pour l’IA ou prompt engineers, sont en forte croissance. Les données mondiales montrent une augmentation de 142 % d’une année sur l’autre du nombre de professionnels disposant de compétences en éthique de l’IA. Il n’existe désormais plus de distinction nette entre rôles techniques et non techniques : chacun a besoin d’un certain niveau de littératie en IA.

3. Le paradoxe des compétences humaines

Voici un point particulièrement intéressant : plus le travail devient technologique, plus les compétences humaines gagnent en valeur. Des recherches menées par Deloitte révèlent que 94 % des travailleurs craignent que les générations futures manquent de compétences humaines essentielles, tandis que 87 % estiment que des capacités telles que l’adaptabilité, le leadership et la communication sont cruciales pour l’évolution de carrière.

4. Les entreprises investissent massivement

Les organisations ont compris qu’elles ne peuvent pas se permettre de ne pas investir. Une étude de LinkedIn Learning montre que 94 % des travailleurs resteraient plus longtemps dans une entreprise qui investit activement dans leur développement professionnel. Les entreprises qui excellent dans la mobilité interne conservent leurs employés presque deux fois plus longtemps que celles dont les efforts en matière de formation et de développement sont insuffisants.

Que vous choisissiez l’upskilling ou le reskilling, certaines compétences se démarquent clairement. Selon une enquête récente menée auprès de responsables du recrutement, voici celles qui sont les plus demandées :

Principales compétences techniques (hard skills) :

1. Maîtrise des logiciels – Familiarité avec divers outils et technologies
2. Analyse de données – Interprétation des données et formulation de conclusions pertinentes
3. Cybersécurité – Compréhension des menaces dans l’environnement technologique
4. IA et machine learning – Collaboration avec des systèmes intelligents
5. Cloud computing – Gestion d’infrastructures basées sur le cloud

Principales compétences comportementales (soft skills) :

1. Communication – Messages clairs et efficaces auprès de publics variés
2. Professionnalisme – Les compétences traditionnelles du monde du travail font leur retour
3. Gestion du temps – Priorisation efficace dans des environnements rapides
4. Adaptabilité – Capacité à pivoter rapidement lorsque les conditions changent
5. Résolution de problèmes – Gestion créative de situations complexes

L’analyse du World Economic Forum met également en évidence la montée en importance de la pensée créative, de la résilience et de la curiosité, aux côtés de compétences techniques telles que l’IA et l’expertise en big data.

Vous hésitez encore sur la voie la plus adaptée à votre situation ? Voici les questions clés à vous poser pour faire un choix éclairé.

Choisissez l’upskilling si :

Vous aimez ce que vous faites, mais souhaitez le faire encore mieux.

Si votre domaine actuel vous passionne et que vous souhaitez progresser à l’intérieur de celui-ci, l’upskilling vous permet de rester compétitif et de vous positionner pour la prochaine étape de votre carrière.

Votre rôle évolue, mais ne disparaît pas.

Lorsque de nouvelles technologies ou de nouveaux processus sont intégrés à votre fonction existante, l’upskilling vous aide à garder une longueur d’avance sans renoncer à votre expertise.

Vous voyez clairement une opportunité de promotion.

Si un poste à responsabilité ou un rôle plus avancé vous attire dans votre domaine actuel, un upskilling ciblé peut combler précisément les lacunes de compétences qui vous freinent.

Vous êtes en début de carrière.

Pour les professionnels qui construisent encore leurs bases, l’upskilling est souvent la solution la plus pertinente afin de se différencier et d’évoluer dans un secteur en croissance.

Exemple spécifique à un secteur :

Un spécialiste marketing, habitué aux campagnes traditionnelles, apprend à utiliser des outils d’automatisation du marketing digital, l’optimisation SEO et l’analyse de données marketing. Il reste marketeur, mais devient nettement plus performant.

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Choisissez le reskilling si :

Votre poste est menacé par l’automatisation.

Si l’IA, la robotique ou d’autres technologies rendent votre fonction actuelle obsolète, le reskilling vous permet d’anticiper la transition plutôt que de la subir.

Vous vous sentez bloqué ou peu épanoui.

Parfois, le salaire est correct, mais le travail ne suscite plus d’enthousiasme. Le reskilling ouvre de nouvelles perspectives pour retrouver du sens et repartir sur de nouvelles bases.

Votre secteur est en déclin.

Les professionnels évoluant dans des industries en contraction ont tout intérêt à se reskiller afin de rejoindre des domaines en expansion offrant de meilleures perspectives à long terme.

Vous effectuez un retour sur le marché du travail après une pause.

Les personnes qui reprennent une activité après une interruption — pour des raisons familiales, de santé ou autres — peuvent utiliser le reskilling pour se repositionner sur des rôles très demandés.

Vous souhaitez un changement de carrière radical.

Si vous avez décidé de faire quelque chose de fondamentalement différent, le reskilling constitue le pont vers cette nouvelle carrière.

Exemple spécifique à un secteur :

Un conseiller clientèle dont le poste est progressivement automatisé décide de se reconvertir dans l’analyse de données. Il apprend le SQL, Python et des outils de data visualisation afin de passer à un rôle technique.

Voici un secret souvent ignoré : vous n’êtes pas toujours obligé de choisir une seule option.

De nombreuses organisations déploient les deux stratégies en parallèle. Vous pouvez, par exemple, upskiller pour rester à jour sur les nouvelles technologies tout en vous reskillant afin de quitter des domaines en déclin au profit de secteurs en croissance.

Pour un individu, cela peut se traduire par :

• De l’upskilling dans votre rôle actuel afin de maintenir un haut niveau de performance
• Du reskilling en parallèle, sur votre temps libre, pour préparer une réorientation à long terme
• L’utilisation de l’upskilling comme tremplin pour rendre le reskilling moins intimidant (par exemple, acquérir des bases en data avant une transition complète vers l’analytics)

L’élément clé est l’intentionnalité. Plutôt que d’attendre que le changement s’impose à vous, prenez le temps d’analyser honnêtement votre secteur, vos compétences et vos objectifs.

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En résumé : apprendre est la meilleure sécurité de l’emploi

Le futur du travail en 2026 appartiendra à celles et ceux qui savent s’adapter. Que vous affiniez votre expertise actuelle ou que vous construisiez quelque chose d’entièrement nouveau, c’est la volonté d’apprendre qui distingue les professionnels qui réussissent.

Voici quelques chiffres parlants :

• 40 % des travailleurs actuels auront besoin de mises à jour majeures de leurs compétences d’ici 2030
• Les organisations dotées d’une forte culture de l’apprentissage enregistrent une productivité plus élevée, une satisfaction accrue des collaborateurs, une meilleure rentabilité et une diminution du turnover
• Le World Economic Forum estime qu’environ la moitié des travailleurs auront besoin d’un développement de compétences simplement pour rester pertinents

Mais il y a aussi une bonne nouvelle : alors que 22 % des emplois actuels se transformeront fortement d’ici 2030, près de 170 millions de nouvelles opportunités d’emploi verront le jour dans le monde.

La question n’est donc pas de savoir si le changement arrive, mais si vous serez prêt à l’accueillir.

Alors, quelle voie choisir ? Peut-être que la meilleure question est plutôt : laquelle vous enthousiasme le plus ? Car en 2026, les carrières les plus réussies ne seront pas celles de personnes qui s’adaptent à contrecœur, mais celles de professionnels qui considèrent l’apprentissage comme un investissement continu en eux-mêmes.

Upskilling ou reskilling : le choix vous appartient. L’essentiel est de choisir, puis de vous engager pleinement.

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